"por qué y para qué usamos los medios"

La informática educativa emerge de la interdisciplina que resulta de la Informática y la Educación para dar respuesta a tres problemas básicos:

+ Aplicar Informática en Educación.
+ Aplicar Educación en Informática.
+ Asegurar el desarrollo del propio campo.

Por tanto, los profesionales que nos dedicamos a la educación en este nuevo milenio, podemos considerarnos Informáticos Educativos. Esto es:
"Interpretamos nuestra realidad educativa en términos de materia, energía e información para hacerle frente a los retos y resolver los problemas que nos plantea el mundo actual".

Hoy día, en la práctica educativa hay multitud de usos posibles de herramientas informáticas pero, como ya se ha comentado en entradas anteriores, la mirada no sólo ha de estar en el uso de la herramienta sino en nuestra concepción de qué consideramos por educación y qué modelo nos planteamos en la práctica educativa.
Existen proyectos que se están llevando a cabo, y actividades, que intentan dar respuesta a esta cuestión desde 1996, como ocurrió en el XXIV Simposio internacional de computación en la educación. Inteligencia colectiva en la era digital en 2008. Por tanto, podemos ser optimistas y trabajar para un futuro.
Existen dos corrientes que consideran de manera diferente a la informática educativa:
Una que la ubica dentro de la tecnología educativa.
Otra, para quienes la consideran que no puede haber tal relación, refiriéndose a la anterior, ya que la tecnología educativa no permitía la interactividad fácil, mientras que para la informática ésto es algo que la caracteriza.

Personalmente, me quedaré con la definición de la academia francesa referida a la informática educativa: "es la ciencia del tratamiento racional, principalmente a través de las máquinas automáticas de la información, entendida como la base de los conocimientos humanos".

La informática educativa puede:
- Servir de apoyo para la enseñanza.
- Ser un medio de comunicación entre el docente y el discente, eludiendo antiguas barreras (tiempo, espacio,...).
- Ser una herramienta en el proceso de enseñanza.
- Estimular la cooperación y la colaboración.
- Ayudar a la evolución de la ciencia y la tecnología.
- Estimular nuevas habilidades del pensamiento.
- Encamina al aprendizaje por descubrimiento.

Estas son algunas de las características de la informática educativa, pero no todas, y muchas otras aún están por descubrir.
La informática educativa no es simplemente el aprendizaje de procesadores de textos, plantillas de cálculo, Windows... La informática educativa es:
- Utilitarios como herramientas de trabajo.
- Resolución de problemas para la creación de nuevas estructuras cognitivas de los educandos.
- Potenciación de las estructuras cognitivas de los educandos.

La aclaración de varios conceptos puede ayudarnos a entender mejor lo planteado hasta ahora:
a) Información del aprendizaje: Su función es mejorar la eficacia del proceso de enseñanza-aprendizaje, mediante la utilización integral de los recursos de la tecnología de la información en su más amplia concepción.
b) Informática Educativa: Recurso informático vinculado a la tecnología de aprender a pensar.

Desde esta concepción, el ordenador se puede considerar como extensión de la inteligencia humana, ya que las capacidades propias del ser humano pueden amplificarse gracias al uso del PC, pero sin cuestionarnos que su simple uso no implica el aprendizaje, ya que todo es importante, desde el docente, hasta los libros consultados, las bases de datos, etc.
Una perspectiva desmitificadora y práctica sobre los entornos de aprendizaje generados por las nuevas tecnologías.
"Ni la tecnología es neutra, ni la mirada inocente". Con estas palabras podemos introducir la idea que nos transmite el artículo; "por qué y para qué usamos los medios".

Parece que la mentalidad en la que el docente es el que enseña, de manera unidireccional y sistemática, no tiene cabida en la realidad que estamos viviendo en torno a las TIC. Pero, ¿cómo cambiar esto? ¿cómo dejar de hacer lo mismo de siempre pero con otras herramientas?
Quizás antes de esto, haya que replantearse el nivel de comunicación que estamos viviendo; comunicación consumidora y sólo de unos pocos, "los que están dentro del poder acceder a los conocimientos de los medios digitales". Pero, ¿qué pasa con la dimensión social y la cultural que hasta hace relativamente poco nos representaban?
Para contestar a esta pregunta y a cómo hoy se basa todo en un mercantilismo relativizado, podemos apoyarnos en los mitos que, a quien a convenido, han recaido sobre la imagen de las TICs:

1. Con las TICs cambiamos el modelo de la educación a distancia: nos "prometen" que cambiará el modelo unidireccional donde los contenidos aprendidos serán comprobados mediante su correspondiente prueba.
2. Con las TIC se facilita la comunicación entre todos: ¿realmente todos tenemos igualdad de condiciones?
3. Con las TIC se afirma que todos estamos más informados: "sin accesos, sin infraestructura, sin mentalización, sin preparación es imposible".
4. Las TIC y los mitos de la interactividad, la participación y la libertad de expresión; esto se resume en la capacidad que los grandes medios incorporados a la red nos permiten y nos hacen creer, pero no dejamos de ser unas simples marionetas que se creen con vida propia.

Se plantea la escasa valoración de los pedagogos de herramientas informáticas destinadas a la didáctica escolar, papel que parecen estar representados por los medios de comunicación como si estos fueran los expertos que han de realizar este trabajo, además de influenciar en las opiniones de las familias que se encuentran desconocedoras de los usos pedagógicos de estos materiales.

Así, se nos presenta la utilización de la informática tanto a nivel escolar como universitario pero enmarcada en objetivos pedagógicos, o sea, con sentido educativo. La siguiente pregunta, extraída de uno de los textos consultados, recoge eficazmente esta idea: "¿Cómo puede ayudar la informática a que el colegio cumpla con esos objetivos mínimos y evitar así que la informática se convierta en una prestigiosa trampa antipedagógica?". Esta pregunta se puede contestar con los objetivos pedagógicos que pretende la escuela; desarrollo de la habilidad verbal, de la lógica y matemática, de la expresión escrita y de la capacidad de comprender y transformar el mundo. Pero no podemos olvidar el enfoque que referido a la educación a distancia y que cada vez es más utilizado tanto por instituciones educativas como para la formación de personal de las empresas.
Otro aspecto que también es importante de tener en cuenta es la elección del software necesario que cumpla con las necesidades que se pretenden, ya que puede que la propia creación de éstos sea parte didáctica de la educación que se busca.

Podemos encontrar:
1. Software instruccional: automatización de ejercicios o exámenes, tutoriales, datos enciclopédicos...
2. Simuladores o modeladores de situaciones reales: simuladores de uso de maquinaria industrial, diferentes velocidades de caída de un cuerpo en distintas gravedades...
3. Juegos:
3.1 Educativos
3.2 Para pasar el rato
4. Editores o aplicaciones orientadas a la creación de datos: editores de textos, ficheros, calculadoras, bancos de conocimientos, correo electrónico...

En conclusión, parece que se hace cada vez más necesaria el autodidactismo institucional referido a los colegios, entre muchos otros, ya que nadie tiene conocimiento real de qué es lo que se puede conseguir incorporando la tecnología en un aula y aún menos sobre cómo hacerlo. Es más, parece que en la época en que vivimos, con tanto cambio educativo, este trabajo seguirá desatendido y dando lugar a peligrosos malos entendidos.

Finalmente, me gustaría terminar recordando que nunca debemos contentarnos con sentir que se avanza, sino que hay que analizar en profundidad en qué consisten esos avances y, sobre todo, si realmente se pueden considerar como tales. Lo contrario sería la apología del espejismo.


Los textos originales se pueden consultar en los siguientes enlaces:

http://www.informaticaeducativa.com/
http://ciberhabitat.gob.mx/universidad/ui/eadei/eadev.htm
http://www.fmmeducacion.com.ar/Informatica/infoeduc.htm
http://www.psicopedagogia.com/articulos/?articulo=337
http://macareo.pucp.edu.pe/~elejalde/ensayo/edupc.html

Recursos:
- Vídeo "Software de apoyo pedagógico": http://www.youtube.com/watch?v=qWBMLumuJe0
- Vídeo "uso de las TICs en educación": http://www.youtube.com/watch?v=078icPoZC8c&feature=related
- Listado de los principales programas de software educativo: http://web.jet.es/pilisanjose/software_cuadro.htm